美国一项题为《开启美国梦的大门》的研究报告指出，只有少数合法移民有大学学位，大部分合法移民缺少高学历，从而难以找到高薪工作，也缺少升迁的机会。
美国之音报道，报告由总部设在华盛顿的非营利研究机构“高等教育政策研究所”发表。研究所资深研究员温迪.埃里斯曼在最近一次讨论会中提到，大学本科毕业生中只有百分之12是移民，在移民人口中所占比例相当小。
埃里斯曼说，他们对合法移民的工作机会进行了全面调查。“移民工人占美国工作人口的15%，大部分移民在服务业、工厂、建筑业、或是畜牧业工作，工资所得是一般人口的百分之25。因此教育程度越高，越能提升劳动者的技术和升迁的机会。”
那么为什么许多合法移民不能上大学呢？研究显示，其中一个原因是高中的成绩不好。埃里斯曼认为，“移民学生的高中毕业率，比美国出生的同侪低19个百分点，这就成了上大学的障碍。在这些移民中，以拉美裔和在青少年时期移民来美国的学生高中毕业率最低，大学升学率也最低。”
合法移民上大学还存在其它障碍吗？埃里斯曼谈到，和在美国出生的学生相比，移民高中学生更多来自贫困家庭。当然还有其它原因。“有些移民来自中小学教育水平达不到美国标准的国家。当然，没有在美国生活的人不熟悉美国的高等教育制度，他们可能会认为高等教育是少数精英人口才能享有的东西。”
这项研究发现的另一个重要问题是，很多移民英文程度不佳。华盛顿智库“移民政策研究所”的麦克休指出，美国教育系统没有做好应对移民浪潮的准备。除了近四分之一世纪以来移民偏好的纽约州和加州，北卡罗莱那、南卡罗莱那和田纳西等南方州，也开始有大批移民迁入了。但是这些州的中小学系统没有作好准备。
“这些州过去从来没有过移民问题，但十年来这个问题出现了。面对人口增长，这些州有点不知所措，也缺少帮助移民的专业人员，”麦克休说，被视为移民新目标的各州完全没有准备，还在为英语不是母语的学生寻找教师。
麦克休表示，国会如果能在今年底之前通过移民改革法案，就会带来一线希望。这项法案包括对学校系统的特别拨款，以应对移民学生的需求。
高等教育政策研究所的埃利斯曼指出，纽约市立大学现有的一些项目可以作为全国各地移民教育的样板。“纽约市立大学的语言课程为无法通过英文入学考试的学生，提供大约一年的语言浸润课程。”
埃利斯曼和研究报告的作者们认为，最重要的是，帮助移民接受高等教育符合国家最高利益。接受大学教育的移民将成为选民、纳税人和技术工人，帮助美国在全球经济体中更具竞争力。
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